Un succès précieux mais un équilibre fragile de Maniema Union avant le choc Alger
Vainqueur (2-1) de l’USM Alger ce dimanche au stade TP Mazembe, l'AS Maniema Union a fait la moitié du chemin. Pourtant, malgré la liesse à Lubumbashi, ce court avantage laisse planer un sérieux suspense sur la qualification pour les demi-finales de la Coupe de la Confédération. Par Dieudonné UYIRWOTH JAKWONG'A
L'essentiel est là, une victoire. Mais en s'imposant par la plus petite des marges tout en concédant un but à domicile, les hommes de Papy Kimoto se sont offert un voyage en Algérie sous haute tension. Si le talent de Clément Pitroipa et le leadership du capitaine Exousia Moanda ont porté les Unionistes, le scénario du match laisse des regrets qui pourraient peser lourd dans la balance finale.
Le match aurait pu prendre une tout autre tournure dès la première période. Alors que Clément Pitroipa avait parfaitement lancé les hostilités sur penalty (38e), Maniema Union a eu la balle du KO entre les pieds. Beny Namboka, idéalement servi par James Mboma, a manqué l'immanquable face au portier algérien.
Ce manque de réalisme est le point noir de la soirée. En football continental, ne pas punir une équipe du calibre de l’USM Alger lorsqu'elle vacille est souvent un péché capital. Les Algériens, bien que dominés dans le jeu par un Charve Onoya impérial au milieu, ont prouvé qu'ils n'avaient besoin que d'une faille pour punir leur adversaire.
La seconde période a mis en lumière la résilience algérienne. En provoquant la faute de Detan Ogundare via la vitesse de Houssam Eddine, l'USM Alger a obtenu ce qu'elle était venue chercher : ce fameux but à l'extérieur. Transformé par Ahmed Khaldi, ce penalty change radicalement la physionomie de la double confrontation.
Certes, le coup de casque salvateur d'Exousia Moanda sur un service d'Obed Mbala a redonné l'avantage aux Congolais sous une pluie battante, mais le score de 2-1 reste un résultat "piège". Un simple 1-0 au match retour suffirait aux Algérois pour renverser la vapeur et briser le rêve de Maniema Union.
Le match retour s'annonce comme un véritable test de caractère. Papy Kimoto devra composer un bloc défensif capable de résister à la ferveur du public algérien et à une équipe qui n'aura d'autre choix que d'attaquer.
Maniema Union a prouvé qu'elle avait les armes techniques pour rivaliser. Elle devra désormais prouver qu'elle possède la maturité tactique pour gérer un avantage aussi mince en terre hostile. Le rêve d'une demi-finale historique est à ce prix.
