Ituri : le dernier voyage du gardien de la mémoire, Gilbert Umvor Keno
Alors que le soleil déclinait sur Bunia ce mercredi, une lueur s'est éteinte à l'hôpital CEMAM. Le Professeur Gilbert Umvor Keno, géant de la recherche historique en République Démocratique du Congo, a déposé sa plume. Si l’adage africain dit qu’un vieillard qui meurt est une bibliothèque qui brûle, dans le cas d'Umvor Keno, c’est une archive vivante des complexités de l'Est qui s'en va. Par notre correspondant Uyirwoth jakwong'a dieudonné
Là où beaucoup ne voient dans les conflits de l'Est que des cycles de violence, Gilbert Umvor Keno apportait la précision du scalpel. Ses travaux ne se contentaient pas de dater les faits ; ils disséquaient les racines :
1. La question foncière : Il a été l’un des rares à lier avec rigueur la terre à l’identité, évitant les pièges du militantisme pour rester dans la science.
2. L’identité Alur : À travers ses ouvrages phares sur l'organisation politique du peuple Alur, il a offert une dignité historique à des structures sociales souvent méconnues du grand public.
Un pont entre Kinshasa, Bunia et Tervuren
Le rayonnement du Professeur Keno ne s'arrêtait pas aux frontières de l'ISP-Bunia. Collaborateur respecté du Musée Royal de l'Afrique Centrale (MRAC) en Belgique, il faisait partie de cette élite intellectuelle capable de dialoguer avec les instances internationales tout en gardant les pieds ancrés dans le sol de l'Ituri.
Ses contributions à la monographie « Terre et identités sous tension » (2008) restent, aujourd'hui encore, des références incontournables pour quiconque veut comprendre les dynamiques sociales et politiques de la région.
« Il ne racontait pas l'histoire pour le passé, il l'expliquait pour que nous puissions avoir un futur. » — Témoignage d'un ancien étudiant à l'UNIKIN.
Le vide du "Monument"
La communauté intellectuelle congolaise se retrouve aujourd'hui orpheline d'un analyste dont la lucidité manquait déjà cruellement dans le débat public actuel. Enseignant à l'ISP-Bunia mais aussi à l'Université de Kinshasa, il laisse derrière lui des générations de chercheurs qu'il a formés à la rigueur méthodologique.
Alors que l'Ituri traverse des zones de turbulences identitaires, la voix d'Umvor Keno, qui appelait sans cesse à la compréhension des contextes sociopolitiques pour désamorcer les tensions, fera cruellement défaut.
L'héritage reste. Dans les rayons des bibliothèques, de Bunia à Kinshasa, ses écrits continueront de parler. Le professeur est parti, mais sa leçon d'histoire, elle, ne doit pas s'éteindre.
